Позже задаю вопрос Арворну, которого со всеми его людьми попросили не отсвечивать при нашей беседе со спасшимися беженцами. Больно уж у пришельцев внешность характерная.

Седобородый в ответ лишь пожимает плечами.

— У нас «сектанты», случалось, тоже забирали детей из разбитых ими же поселений. Слышал о таком — ходили слухи. Но не все и не всегда. Их общины автономны и не встроены в единую систему. Не знаю. Все может быть.

А ведь умалчивает о чем-то глава чужеземцев. Глазами-то, хоть всего и на один миг, но вильнул, прежде чем отвечать.

— Ну а для чего они этим… «сектантам» могут понадобиться? Есть предположения? Например, сексуальное влечение к представителям иной расы, вообще имеет место быть?

Вождь «альбиносов» усмехается и дает совет:

— А ты на своего друга посмотри.

Это он сейчас про Шептуна и Арвильду. «Брунгильду» как мы её за глаза прозвали между собой.

Это — да! И смотреть не надо. Вопрос снимается. Но что-то главарь «белоснежек» мне все-таки не договаривает. Шкурой чую!

Шептун же, похоже и впрямь всерьез запал на без сомнения привлекательную, но суровую гиперблондинку. То и дело вьется вокруг, курлыкает глухарем на токовище и куцый хвост павлином распускает. Похоже плохи дела у мышеподобной и писклявой Сони. Став в новых реалиях завидным самцом, невзирая на свой изрядно полинявший и потасканный вид — этот негодяй вошел во вкус. Он и раньше позволял себе подобное с прекрасными «эльфийками». Но втихую, аккуратно и незаметно для широкой публики.

Хотя думаю — такой орешек, как Арвильда — окажется нашей великовозрастной шельме не по зубам. У них и свои мэны — круче, чем Альпы. Как там говорил Остап Ибрагимович Бендер: «Старик! Эта девушка не про вас»! Впрочем: «попытка не пытка». Сам взрослый. Престарелый обалдуй сам разберется. Да и хрен с ним уже, с художником и его страстями: главное, что теперь решено проводить совместные тренировки ежедневно.

При чем здесь тренировки?

Так все же как раз началось и закрутилось с того, что дама в полушутливой форме предложила нашему непобедимому могучему воину тренировочный поединок.

И не сказать, что уделала этот гибрид танка с медведём «всухую» и напрочь, но оказалась настолько техничной и стремительной в перемещениях, что по итогам схватки он условно зацепил её всего пару раз. В то время, как она, столь же гипотетически — не менее пяти раз отправила самоуверенного мачо в «поля вечной охоты».

Ибо атрейцы и впрямь виртуозы клинка и мастера душегубства. Работники ножа и топора. Они сильны, быстры и эффективны, а главное — техничны.

Все отточено как для олимпийской программы. Хищно-упругие звериные движения, ни единого лишнего жеста. В нападении: показал направление ложной атаки, финтанул — и смертоносное железо обрушивается на тело противника совсем не там, где он его ждал и готовился встречать.

В обороне: ушел с линии атаки — подрезал или подрубил на противоходе — добил. Всё!

Кто следующий? Ещё желающие имеются?

Сказать, что их мастерство «внушало» — значит не сказать почти ничего. Просто танец какой-то! Хотя почему «какой-то»? Он и есть — «танец смерти»!

Землянам подобному искусству владения холодным оружием — учиться и учиться. Причем подозреваю, что только у немногих из нашей воинской элиты, имеется хоть какой-то шанс приблизиться к подобному уровню мастерства. У «альбиносов» же — семь поколений опыта предков за плечами!

Даже Нурлан и Серб: наши лучшие фехтовальщики — проигрывали им в учебных схватках с весьма значительным отставанием.

Мне же лично — в первый раз удалось выиграть две из семи. Правда, немного утешило, что бились мы с одним из первого десятка лучших атрейских бойцов.

Их женщины немногим уступают своим мужчинам. Разве что в физике, но никак не в технике. Воительницы! Каждая опасна, как выводок молодых анаконд. Даже наша «королевская кобра» Рул — не выдерживает их взглядов, заметно меркнет и тушуется. Крутобедрые, рослые, статные и крепкие. Гром-бабы! Кони с яйцами!

Кстати, мой «обратившийся» воевода Алеша, присутствующий при том событии — прямо загорелся энтузиазмом и настойчиво просил своего повелителя о возможности пройти курс обучения у инопланетных бойцов. Поразмыслив, я милостиво позволил. И теперь нет-нет, да и поглядываю на его успехи. С тщательно скрываемой внутренней ухмылочкой. Недоброй, злорадной и зловещей. Почему с недоброй и скрываемой? Потому как — не стоит ему этого видеть. Ибо Алеша замыслил одним махом подняться по социальной лестнице за мой счет. Заговор составляет, сучонок! С последующим низложением правителя — посредством его убиения. Вот и тренируется, гаденыш. Да еще и воду мутит среди «офицерского состава», не слишком довольного моим воцарением на троне и последующим урезанием прав этих негодяев. Пригрел змею. Впрочем мои наблюдения за его тренировками уверяют меня, что Алешу я таки съем не поперхнувшись! Хотя до того вряд ли дойдет. Он и все его потенциальные бунтовщики у меня, скорее всего под монастырскими стенами полягут. Тоже мне нашлись «декабристы» одержимые, млять!

Но пока я и мои новые друзья ему нужны. Как и старые впрочем. Понимает пёс недалекий, что с «сектантами» ему самому не разобраться, даже если всех троглодитов на фарш пустить. А вот на полшажочка дальше заглянуть — тяму уже не хватает. Как разруливать с арворновской братвой? Какими краями с остальными проблемами расходиться? Одно слово — дебил жизнерадостный.

Откуда у меня данная инфа? От моего ручного крысеныша, вестимо. В смысле: от тезки-Егорушки. Видать, уже тесно двум этим паукам в одной банке сидеть становится. Растут в собственных глазах подонки. Даже червяк Егорка питоном себя возомнил похоже. Вот и сдал соратника. А может еще и что-то личное там. Все равно. Приговорил я Алешу. С отсрочкой исполнения приговора. А вот маньяка «Джека» — пока оставлю в списках живых. Он мне на хозяйстве нужен. Хорошо функционирует собака, этого не отнять. А вот «убийцу убийц» однозначно пора сокращать. Но чуть позже. Ну а пока — просто не поворачиваться к нему спиной.

Да и черт бы с этим потенциальным смертником — о чем я недоговорил?

Об атрейцах и их предводителе. Собственно про бойцов — уже поведал.

Что же касается ментальных способностей и возможностей Арворна: с моей стороны — даже пытаться длину хоботов замерять было бы смешно.

Полный потенциал предводителя пришельцев мне само-собой неизвестен, но не без оснований подозреваю, что он громаден, особенно в сравнении с моим. Об арсенале умений этого потомственного «менталиста» тоже можно было лишь гадать.

В общем при сложившихся, далеко не радужных раскладах, атрейцы были нам не сказать, что полезны — а скорее необходимы. В буквальном смысле: «посланы небесами».

Ну а в дальнейшем — поглядим, как карты лягут. Кто здесь ведущий, а кто ведомым окажется. Кто у кого в кильватере двигаться станет.

Одну из древних китайских «тридцати шести стратагем»: «Прикинься гостем, чтобы стать хозяином» — я помнил.

У нас тоже неплохие козыри на руках имелись. Портал в «чистый мир» по-прежнему в моих руках. Там и останется. И потому я также важен для них, как и они для меня.

Порой, прямо каким-то VIP-ом нескольких миров себя ощущаю. Теперь вокруг «вождя Горана» даже телохранители из атрейских бойцов имеются. С его разрешения естественно. Ну а как сделать так, чтобы этот «почетный караул» внезапно не превратился в конвой?

Подобное маловероятно. «Порталиста» чисто технически трудно контролировать. И Арворн должен подобное понимать, как никто другой. Да и зачем? Вряд ли настолько неглупый персонаж решится на обострение там, где оно вовсе не обязательно и может лишь навредить уже неплохо складывающимся отношениям.

Во всяком случае — пока наши интересы совпадают, по-пустому дергаться не стоит. У нас имеется общая цель — «чистый мир». И общий враг — «сектанты». Уже немало, если не для искренней дружбы, то для честного сотрудничества.

Американская «Злая фея» тоже склонна так считать. Мы с ней это обсудили, само-собой.