-- Не думай, что буду тебе должен. - Фыркает Декарт после моего рассказа.
-- Мне это и не нужно. - Возвращаю ему его же ухмылку.
-- Ты выбрал… - Только Ланс, только он меня, кажется, понял полностью. - Отговаривать мужчину от принятого решения - это впустую сотрясать воздух. - И оборачиваясь к боссу, он спрашивает. - Мы не опоздаем?
Даас бросает взгляд на свой смартфон.
-- Да, нам пора…
Сидя на заднем сиденье байка, я ловлю лицом ветер и капли дождя, возможно это последнее, что я чувствую в этой жизни...
-- Не надо было…
На ступенях Храма Иллея плачет, уткнувшись лицом в грудь Дасса, от чего её слова немного приглушены.
-- Из-за меня, вы...
-- Женщина, не спорь с мужчинами! - Как Рик может быть в таком хорошем настроении, что даже прикалывается, это выше моего понимания, но он и правда улыбается. - Моя жизнь станет блеклой и серой без твоей готовки!
Вот бред же несет, несусветный бред, но его слова, кажется, попадают в цель, Иллея отстраняется от любимого и выпрямляет спину. Почему у меня нет такого дара - говорить женщинам то, что нужно именно сейчас. Завидую…
-- Ты чего? - Тыкает меня локтем в бок Декарт. - Подумаешь полнолуние! Ты посмотри на нас, вспомни наши Лики! Ахиллес, Гектор, Ифито, Одиссей и Эней! С учетом того, что мы точно не встретим за Вуалью ни Геракла, ни Тесея… Да кто устоит против нас?!!
Мне хочется ему поверить, но я знаю, что все не так просто, и наш шанс вернуться как бы не ниже, чем остаться навечно за Аркой. А кто нам там встретится? Даже думать не хочу. Да и что додумывать, сейчас все и узнаю…
Не люблю проходить Вуалью. Неприятное ощущение, будто ты продираешься через намазанные медом паутины.
Где это я?
Кругом темнота.
Где все?
Почему я один?
Оглядываюсь, я стою на кромке небольшого клочка земли, не больше двадцати шагов до дальнего края, парящего в пустоте. На большом валуне сидит загорелый атлетичного сложения черноволосый мужчина средних лет, из одежды на нем только набедренная повязка. Поднявшись с камня, он подходит ко мне на расстояние вытянутой руки.
-- Я так изменился? - Спрашивает он.
Спрашивает не меня… себя…
Не на внешность он смотрит, глубже, намного глубже.
Прислушивается к чему-то мне неслышному.
-- Этого мне и не хватало? Возможно…
Но как? Почему я вижу Его? Иллея же говорила, что только совершив свой настоящий подвиг, я смогу пообщаться с Ним!
-- Подвиг. - Он кривит губы совсем как я, что на чужом лице выглядит… Странно. - Пустое слово, поступок всегда вторичен. - Ясно, мои мысли для него вовсе не тайна. – Решение - вот нужное слово.
Он вглядывается в меня, и я чувствую, как он разглядывает мою душу.
-- Не знаю…
И я падаю куда-то, не успев сказать и слова. Падаю и вижу его глаза. Глаза Одиссея, в которых застыло… Ожидание?
Тартар! Это больно! Я упал на колени прямо на каменную мостовую, даже поножи не спасли от удара, будто свалился с высоты пары метров.
-- Тебя чего ноги не держат? - Рик подхватывает меня за руку и помогает подняться.
-- А?
Встав на ноги, оглядываюсь. Вся наша пятерка в сборе и, что сразу бросается в глаза, Декарт, Ланс и Тен одеты почти идентично, разве что шлемы немного разной формы, да цвета и рисунки на щитах различаются. Перевожу взгляд на себя. Так и есть, если мне немного прибавить в росте, да нарастить мускулатуру, то от босса, если мы закроем забрало, будет не отличить. Впрочем, в этом нет ничего странного, ведь на мне те же доспехи Ахиллеса, что и на нем, не один в один сделанные, а именно те же самые, любопытный парадокс. Мою грудь закрывает тяжелый и даже на вид прочнейший гиппоторакс, анатомическая кираса, голова прикрыта иллирийским шлемом, руки до локтя защищают оплетенные кожей наручи. На ногах, помимо уже привычных высоких сандалий, доходящие до колен литые поножи, за спиной привычная тяжесть щита Итаки, над плечом верный лук, а на поясе ножны, в которых спит «Слеза Фетиды».
Все мы стоим в центре большой привратной площади древнего города. Судя по отраженному от облаков свету, скоро рассвет, или он уже начался, из-за высоких метров двадцати массивных стен эту деталь не разглядеть.
Но невзирая на ночь, кругом совсем не темно, за нашими спинами пылает пожар, горит что-то деревянное и большое.
Вглядываюсь.
Гея мать...
Я знаю, что это так полыхает.
Троянский, Кронос его забери, Конь!
Окружающий мир застыл, будто нажатый на паузу, двигается только наша пятерка.
-- Неожиданно оказаться с ЭТОЙ стороны? - Юмор от Ланса? Судя по тому, что его вопрос адресован Тену, то да.
-- Ты уверен, что мы защитники, а не те герои, что прятались в Коне? - Вопросом на вопрос отвечает босс.
-- Уверен, это очевидно по нашей позиции. - Пока я разглядывал свое вооружение, коммандер не терял времени даром, успев прокачать ситуацию.
-- Пожалуй, ты прав. - Быстрым взглядом окинув окружающее пространство, произнес Даас. - Нападающие разделены на две группы. Одна. - Его ладонь указывает на приоткрытые городские ворота. - Сняла блокирующий брус и, перебив привратную охрану, сейчас удерживает ворота до прихода подкрепления. Вторая. - Рука босса поднимается вверх и вправо, указывая на надвратную стену, к которой ведет открытая Z-образная, широкая, каменная лестница. - Напала на охраняющих основной замок и убрала связующую цепь, теперь они удерживают позицию и поддерживают нижнюю команду обстрелом сверху. Та что да, стоять здесь для нападающих не логично.
Вот он это говорит, а я вглядываюсь в застывшие лица ахейцев, вглядываюсь со страхом, ведь предводителем группы, что сидела в Коне, был никто иной, как Одиссей! Смотрю и не вижу знакомого лица.
Тут мою голову будто сдавливает легким обручем, не на долго, буквально на долю секунды. Это не похоже на брифинг или на любую иную постановку задачи, я будто вспоминаю, что прочел совсем недавно, хотя точно помню, что никогда не читал этих слов.
«Задача: Троя не должна пасть. Все оригинальные Герои исключены. Союзники: троянский гарнизон и войска союзников. Противник: объединенная армия греческих полисов и пятерка паломников».
У меня как камень с души свалился: «оригинальные Герои исключены!», я не встречу Одиссея в противниках!
-- Дерьмо! - Сплевывает на мостовую Рик. - Ну почему не гидра, циклопы или плевать, но гекатонхейры?
Он что, серьезно предпочел бы в противников стражей Тартара? Судя по его лицу - да, именно так. Куда делись вся его игривость и пофигизм? А их и не было, Декарт с самого начала понимал, что мы идем не на легкую прогулку, он же сам мне говорил, что недооценивать противников не умеет, а вся его веселость до этого момента только для того, чтобы приободрить меня и хотя бы немного успокоить Иллею.
-- Отстоим ворота - ахейцам никогда не взять город. - Уверенно произносит Бегущий, Ланс и Тен молча кивают на эти слова.
-- Иллея! - Даас обращается к амазонке. - Сделай фарш из тех, кто защищает замок и цепь, устрани их и освободи запирающий механизм.
-- Не вопрос. - Пожимает плечами Буреносная, обнажая свои клинки.
-- Я с ней. - Тут же вклиниваюсь я. - Прикрою.
-- Пф-ф-ф. - Взгляд брошенный на меня Ил…, нет уже Ифито, полон сарказма и пренебрежения.
-- К тому же мне стрелять со стен куда как удобнее будет. Не хочу лезть в рукопашную. Понимаю, что как только обнажу “Слезу”, так получу умение ей владеть, но… С луком от меня гораздо больше пользы. - Твердо произношу в ответ.
-- Согласен. - За долю секунды взвесив мои слова, соглашается босс. - Рик прикрывает меня слева, Ланс, ты справа, я таран. Сносим всех у ворот и уходим в прорыв.
-- Уверен? - Наклоняет голову в сомнении коммандер. - Нам достаточно удержать ворота, чтобы победить.
-- Я уверен в том, что моя сестра не ошибается в прогнозировании рисков, если бы все было так просто, ей не понадобилась бы вся эта игра за гранью фола. Это значит, что обороняясь, мы обречены. Не знаю какие Лики нам противостоят, но уверен - именно из-за них из Арки не вернулись спецотряды Старого Света…